釉的發現與發明
記得英籍作家艾倫.麥克法蘭和格里.馬丁在他們合著的《玻璃的世界》一書中說道，中國人發明了瓷器是因為中國盛產高嶺土。他們的話中好像是說中國人發明瓷器是一件很運氣的事。的確，沒有高嶺土（瓷土）肯定是制造不出瓷器的。瓷器所具備三個條件中，瓷土是最重要的條件之一。因為，原料是瓷器形成的最基本條件，是瓷器形成的內因。但只有原料這個內因，沒有燒成溫度和施釉這兩個瓷器形成的外因條件，瓷器也無法誕生。在我看來，對于瓷器的發明，外因條件的創造要遠比內因條件重要。其理由在于作為瓷土這個原料是客觀存在（“客觀因素”）的，不僅在中國這塊土地上有瓷土，在其他國家地區的土地上也“客觀存在”著瓷土。為什么中國人首先發明了瓷器？是中國人“主觀能動性”的體現，是中國人創造性的體現。這里“主觀因素”是起了絕對的作用。
作為瓷器的“客觀因素”是瓷土，那“主觀因素”就是燒成溫度和釉的使用。大家都知道即使是使用瓷土作器皿，如果沒有建造出能燒到1200度的高溫窯，沒有在其表面施釉裝飾，那也不能成為瓷器的。新石器時代的白陶器和商周時期的白陶器，不就是瓷土為原料燒成的嗎！可無論如何也不能把它們稱為瓷器吧。就是因為它們不具備高溫燒成和施釉裝飾這兩個重要條件。
那么釉又是如何發明的呢？和許多科學發明過程一樣，釉的發明源于釉現象的發現。我國商周時期南方盛產印紋硬陶。所謂“硬陶”就是比一般泥質或加沙陶細膩堅硬，燒成溫度也比一般陶器高。陶工們在燒制印紋硬陶時偶然發現出窯的印紋硬陶的器表，特別是在器皿的口沿和肩部上有一層類似玻璃體的光澤。這層似玻璃體的光澤又是如何產生的呢？經過多次的觀察，發現這層似玻璃體的光澤是窯中燃料燃燒后的落灰所造成的。商周時期，燒造陶器的燃料是草木，那落灰自然就是草木灰了。草木灰落在陶器（硬陶）上如何形成玻璃體的光澤？原來，草木灰中主要含有氧化鈣，氧化鈣與硬陶坯體表層的石英、長石等成分作用，把石英長石（主要玻璃原料）溶解熔化形成了玻璃體。這其實就是“釉”了，只是這不是人為施上的釉，是天然形成的釉。于是，陶工們把這個釉現象的發現轉化成釉的發明，即把燃燒過的草木灰收集起來用水攪拌成漿狀，用手或毛刷工具把草木灰漿涂抹在用瓷土或類似瓷土作的器皿上入窯燒造。就這樣，瓷器就誕生了。當然此時的瓷器還處于萌發期，還不成熟，我們把這種剛誕生的瓷器稱為“原始瓷”或“原始青瓷”，把這種“原始釉”稱為“灰釉”。“灰釉”這種高溫釉的發明是瓷器發明的重要條件。可以說，“灰釉”是瓷釉的鼻祖。在我國，“灰釉”從發明出來一直被歷代陶瓷工匠們延續使用。至今景德鎮還流傳著一句行話：“無灰不成釉”。
“原始瓷”經歷了一千多年，直到東漢時期才趨于成熟。東漢時期瓷器上除使用“灰釉”外，又使用了一種“土釉”。也就是說，在“灰釉”發明之后，又發明了一種釉。這種“土釉”不同于“灰釉”呈青色（綠色）、黃色或通明色，而是呈現黑色或醬褐色，也就是我們今天所說的“黑瓷釉”。這種“土釉”又是如何發明的呢？原來也是出于偶然的發現：1、從新石器時代，就有在陶器上裝飾化妝土的工藝，即用細膩的土涂在粗造的坯體上。2、窯工發現窯爐膛口的磚有被燒化的現象，這種燒化的現象就是“釉現象”（琉璃現象）。3、在燒制普通泥質陶或燒制施有化妝土的硬陶時，發現泥質陶或化妝土被燒熔化的現象（琉璃現象）。在這些工藝經驗和燒窯所發現的“琉璃現象”的基礎上，陶工們發明了使用地表土（黃土）摻和水做成泥漿，像上化妝土工藝一樣施于瓷坯表面，在高溫下燒造出黑色的瓷器。這就是“土釉”的來歷。這種“土釉”與“灰釉”一樣，一直被使用至今。今天在我國北方地區民間陶瓷作坊中，特別是生產大缸、醬缸、菜壇等產品上仍然使用這種“土釉”。且這種“土釉”取之不絕。
